Peut-on aller en prison pour une trop grosse cueillette en forêt ?

Mardi 28 janvier, deux cueilleurs ont été condamnés par le tribunal de Vesoul pour avoir récolté 266 kilos de champignons dans une forêt de Haute-Saône. Qu’en dit la loi ?

500 euros d’amende avec sursis. C’est la peine prononcée par le tribunal de Vesoul à l’encontre de deux cueilleurs d’origine roumaine qui avaient récolté 266 kilos de cèpes dans une forêt de Haute-Saône en octobre dernier. Cette dodue récolte aurait pu rapporter gros au duo de maraîchers hors-la-loi, le prix d’un kilo de cèpe variant entre 10 et 15€. Mais les gendarmes ont cueilli les malfaiteurs la main dans le panier, et ont redistribué le butin à des associations locales.

Le parquet, qui avait requis trois mois de prison à l’encontre des gangsters champêtres, a fait appel de la décision. Mais lors d’une balade dominicale en forêt, que peut-on cueillir, et en quelle quantité ?

5 litres par jour et par personne

Dans les forêts communales, départementales ou régionales, la cueillette de fruits, baies et autres produits offerts par Dame Nature est autorisée dans la limite de 5 litres par personne et par jour.

Et gare aux resquilleurs : les agents de l’Office National des Forêts peuvent vérifier le contenu des paniers des cueilleurs. Au-delà de 10 litres ramassés, vous risquez une amende allant jusqu’à 750€.

En revanche, si vous souhaitez récolter les bénéfices en nature d’un terrain privé, il vous faudra au préalable le consentement du propriétaire. Sinon, c’est du vol doublé d’une violation de la propriété privée…

Et pour les champis ?

Comme pour les autres présents offerts par nos forêts, la cueillette de champignons dans les forêts publiques est limitée à 5 litres par jour et par personne, soit environ 5 kilos.

En revanche, si vous êtes contrôlé avec plus de 10 kilos, alors vous êtes en infraction. La peine ? Une amende allant de 750 à 45 000€ assortie de trois ans de prison pour appropriation frauduleuse. Et si le larcin est commis en réunion ou avec des dégradations, les peines sont celles du vol aggravé.

Avant d’enfiler vos bottes pour aller récolter tous les trésors fournis par la forêt, il faut également savoir que certaines espèces sont protégées et interdites à la cueillette. Certains champignons peuvent aussi vous tuer une fois passés dans le gosier. Quant aux fruits, évitez ceux qui se trouvent près du sol. Renards et autres blaireaux sont susceptibles d’uriner dessus, et d’y déposer des bactéries.